12月底，经同学联系，李兆才走进了一家民营中学。经过面试，校长对他很是欣赏，但又担心这位曾经的大学教授教不好中学的课程，适应不了平淡生活，于是李兆才再一次被谢绝了。曾经驰骋大学讲坛的堂堂七尺男儿顿时难过得失声痛哭，在妻子的安慰下，他决意另谋生路。

　　一天，他发现几家烤羊肉串的店铺生意十分红火。李兆才经过一番细致的调查走访，得知这门生意成本低，经营有方的老板一个夜晚就会赚个三五百元，他忍不住动心了。

　　深夜回到家，他对妻子说：“我找到了发财致富的新门道，就怕你不同意。”妻子追问：“说出来我听听。”他回答：“烤羊肉串看来很赚钱……”妻子立即打断他的话，说咱可不做那些丢人现眼的事情，你毕竟是副教授，还当过副市长。为说服妻子支持自己的意见，他说自己只是真的想尝试一下，见好就收嘛，成则能填平债务，败也损失不了多大本钱，说到丢人现眼，这难道比我上法庭坐大牢还丢人吗？！

　　由于执拗的李兆才一再坚持，妻子只好同意了。李兆才感到既有压力又有动力，他认真反思了求职谋生失败的教训，认识到要想拓展生活之路，必须更新思想观念，淡化身份意识，不再顾虑自己是曾经的大学副教授和挂职锻炼的副市长，更不要避讳自己是一个刑满释放人员。再一点就是要选准行当，看透市场，钻一行懂一行。

　　他认为想当老板先当学徒，于是李兆才来到一家有名气的羊肉烧烤店做了半个月的学徒工，把烧烤店的管理方式与经营技巧摸了个一清二楚。店老板见他为人诚实，手脚麻利，就手把手地教他烧烤技术，传授如何掌握火候，观察色泽，品闻五色香味，适度加料调撒。对于师傅的一举一动以及每一句话，李兆才都看在眼里记在心头，短短半个多月，他成了一个地地道道的风味羊肉烧烤匠了。学成后，经过一番细心的准备，“李记烧烤”开张营业了。

　　重塑人生，艰辛品味百味生活

　　李记烧烤店试营业两天，食客一边免费品尝着李兆才亲手烧烤的羊肉串，一边给他提建议。直到第3天晚上才收费营业，晚上11点盘点核算，除去成本整整赚了180.6元钱。李兆才禁不住感慨万千，这可是他两年多来的第一笔也是第一次劳动所得啊！

　　然而，就在李兆才生意日渐红火的时候，一件意想不到的事差点让他的烧烤店关了门。一天晚上，他正在烤羊肉串，突然一辆环境保护监测车开了过来，执法人员要他拿出特种行业环境治理许可证来。李兆才本来就害怕惹出麻烦，什么证件都办了，偏偏忘记了还有这个证，他心想烤羊肉串也算是特种行业？就苦笑着说：“我不懂这个规矩，也没有办证。”环保局工作人员向他解释：没有办证是违规经营，污染了环境就要受到处罚，像他这样的经营规模，每个月环境治理费标准是150元，按照10倍的罚款，至少得交1500元的罚款金额。

　　生意刚刚起步，连开张的本钱都还未收回来，去哪里筹借这笔罚金呢？听说市环保局的吴副局长是他的大学校友，第二天李兆才硬着头皮找上门来。吴副局长早就听说过李兆才的曲折经历，可没想到他干起了烧烤生意。得知他的情况后，吴局长叫来了环境治理执法大队的负责人，说头一回就免罚了，以后每月应该及时缴纳环境污染治理费。

　　反思教训，李兆才一方面努力提高烧烤质量，增加经营品种，一方面注重改善环境卫生条件，遵守政府有关法规和社区制定的文明公约，经过一段时间的精心经营，经济效益显著提升，前来李记烧烤店品吃羊肉串的食客越聚越多。这样一个月下来，收入居然达到两万余元。从4月份开始营业到10月上旬，短短半年多时间，李兆才靠着自己的双手，艰苦创业合法经营，已经有了十几万元的积蓄，他不仅还清了债务，还有了存款。李兆才感到充实多了，压抑许久的心情也变得愉悦多了。

　　国庆节前夕，郑州市个体工商户权益保障协会向李兆才发出了入会邀请，并请他参加一个大型联谊晚会，请他畅谈创业的感受。曾经大起大落的李兆才激动不已，他坦言：“过去我是副市长、副教授，可现在，由于自己的过失，我丢掉了一切的光环。从人生峡谷冲刺出来的人千万不要忘记，要战胜自我，要敢于挑战！”他表示要把“李记烧烤”的牌子打出去，做出名堂来！当自己手中的财富积蓄到一定的规模，就把这笔钱拿出来去修家乡的河道，绿化家乡的荒山，改造家乡的农田……说着说着，众目睽睽之下，感慨万千的李兆才洒下了热泪！(